De kracht van vrouwen in je organisatie

Een sterk team is een team met andersdenkenden bij elkaar. Voor Elma Bassa, founder en CEO van Networkapp – én vanuit DigiVita en de VHTO rolmodel voor vrouwen in engineering – is dat niet meer dan normaal. “Multidisciplinaire teams zijn heel waardevol voor een bedrijf.” Zeker in de techniek, waar andersdenkende teamleden – die je al snel treft in een team met mannen en vrouwen – kunnen zorgen voor nieuwe invalshoeken en inzichten. 

Networkapp is hét platform voor ontmoetingen die het verschil maken. De software zorgt op een efficiënte en betrouwbare manier voor het maken van de juiste connecties. En dat begon voor Elma Bassa allemaal op een innovatieve beurs. Met haar achtergrond in duurzame technologie was zij op zoek naar de juiste stakeholders om aan te haken bij haar vooruitstrevende project. Tijdens haar studie had Elma al door dat milieuvervuiling aanwezig is bij elk onderdeel van een keten en niet alleen plaatsvindt aan het einde. “Om milieuvervuiling op te willen lossen, begin je bij de bron”, vindt Elma. Haar doel was dan ook om producten en processen zo in te richten dat dit op duurzame wijze gebeurt, met zo min mogelijk verspilling. 

Netwerken zonder verspilling

Nadat Elma veel mensen had gesproken, maar net niet de juiste persoon had gevonden, dacht ze: “dat kan anders”. Zo is Networkapp ontstaan. Networkapp helpt mensen op een evenement verbinding te maken met de persoon die zij nodig hebben. Op duurzame wijze, met zo min mogelijk verspilling (van tijd, in dit geval) en met een zo hoog mogelijk rendement. Dat was het doel. Niet continu op zoek zijn, maar direct resultaat zien. 

Haar passie voor techniek trekt Elma graag door in haar vrijwillige bijdrage als rolmodel voor women in engineering bij de VHTO, een landelijk expertisebureau voor meisjes/vrouwen in bèta/techniek. Hier werkt zij aan één doel: meer meisjes enthousiast maken voor een toekomst in bèta, techniek en IT. Met haar jarenlange ervaring in de technische wereld, weet Elma als geen ander hoe belangrijk vrouwen zijn in de wereld van techniek.

Waarom zijn er vooral mannen in de developerswereld te vinden?

“Iedere man en iedere vrouw is anders. Mannen zijn over het algemeen sneller productgedreven. Zij denken: “Het moet zo en ik ga het zo maken”. Vrouwen zijn eerder geneigd te kijken naar verschillende facetten en invalshoeken. Waar liggen de problemen en welke kansen zijn er? Ze zijn eerder bereid langer onderzoek te doen en op basis daarvan een besluit te maken. Vrouwen kijken sneller naar wat iedereen nodig heeft en hoe je dit het beste kan invullen. Dat zie je ook terug bij de beroepskeuzes die meisjes en vrouwen maken. Zij willen sneller graag een maatschappelijke toegevoegde waarde hebben en iets met mensen doen. Techniek komt niet als eerste in ze op, terwijl techniek juist alles met mensen te maken heeft! Techniek is er om het leven van onder andere mensen aangenamer te maken.”

Waarom lijkt de technische wereld voor vrouwen minder aantrekkelijk volgens jou?

“Ze weten vaak niet zo goed wat er allemaal mogelijk is. Welke studies zijn er? Welke beroepen kun je uitoefenen? Als je denkt aan technische beroepen denk je al snel aan een automonteur of een stratenmaker. Je denkt niet zo snel aan iemand die protheses maakt, duurzame productieprocessen ontwerpt of een industrieel vormgever is. Technische beroepen waarmee je maatschappelijke waarde toevoegt, waarbij het gaat om communicatie en het kennen van de behoeftes van mensen. Daarnaast zijn dit beroepen waar je als meisje niet snel een vrouwelijk rolmodel in vindt. Daarom is het zo belangrijk om meisjes en vrouwen een ruimer beeld te geven over waarom het leuk is om in de techniek te werken en wat je kan toevoegen in de samenleving.”

“Bovendien lijkt het gevoelsmatig alsof meisjes en vrouwen een stapje extra moeten zetten in de ‘mannelijke’ technische wereld. En eerlijk is eerlijk: dat kan je treffen in een organisatie. Daarom vind ik het belangrijk om te werken aan persoonlijke skills. Talenten opzoeken én laten zien dat je er bent. Ik juich het toe om gewoon te dóén. Uiteindelijk leer je van je fouten altijd meer dan van je successen.”

Een sterk team is een team van andersdenkenden

Ondanks dat bij Networkapp driekwart van de medewerkers vrouwelijk is, is dat niet bewust gegaan. “Het is zo gegroeid”, vertelt Elma, “Bedrijven worden tegenwoordig gestimuleerd om een goede mix te maken. Een sterk team is in mijn ogen een team van andersdenkenden. Zij nemen elkaars invalshoeken mee en gaan samen anders denken om tot nieuwe inzichten te komen. Daarom ben ik van mening dat multidisciplinaire teams erg waardevol zijn voor een bedrijf. Dit geldt niet alleen voor een juiste verdeling van man/vrouw. Twee vrouwen met een andere opvoeding of culturele achtergrond verschillen ook al veel van elkaar.” 

Naast de multidisciplinaire teams, staan vrijheid en persoonlijke ontwikkeling bij Networkapp centraal. “Als je ‘s ochtends niet productief bent, dan begin je later. Eerste kerstdag werken en liever de verjaardag van je oma vrij? Ook geen probleem. Er wordt per persoon gekeken. Waarom zou je binnen een bepaald stramien moeten werken, als je daar niet gelukkig van wordt? Er is op dit moment een krapte op de arbeidsmarkt. Ik geloof er sterk in dat de mensen die bij je werken, blij moeten zijn. Binnen Networkapp kijken we dan ook vooral naar je talenten en welke taken je het meeste aanspreken. Zo kijken we niet zozeer naar de functies binnen de organisatie, maar pakt iedereen taken op die passen bij de persoon. Waar wil je op persoonlijk vlak nog ontwikkelen?”

“Wanneer iemand uit ons team een andere baan krijgt, hebben we een gelijkwaardig gesprek. Op jonge leeftijd is het goed om te zien wat je nog meer kan leren bij andere bedrijven. Door het werken aan persoonlijke ontwikkeling, worden die kansen om te switchen van job soms juist groter. Ik moedig dan ook zeker aan om de stap te zetten, wanneer dit de persoonlijke ontwikkeling ten goede komt. En het mooiste zou zijn als mensen twee banen bij verschillende bedrijven zouden kunnen uitoefenen! Wat een kruisbestuiving krijg je dan? Want waarom moet je per se een keuze maken voor één werkgever? Vooral nu er zo’n grote krapte is. Ook dat is sociaal, samen delen.

Welke tip zou jij geven aan vrouwen die twijfelen om de techniek in te gaan?

“Een tip die ik altijd geef is om een dag mee te lopen. Wat houdt zo’n dag bij een technisch bedrijf nou precies in? Alleen een gesprek is niet voldoende, je moet zien wat er gebeurt. Zorg dat je mag meedoen in een teamoverleg, kijk mee met dagelijkse taken en maak een opdracht.”

Ben jij benieuwd naar een baan in de techniek?

Ben jij benieuwd of een baan in de techniek iets voor jou is? Kijk dan zeker eens naar de mogelijkheden bij de VHTO. Zij laten voorbeelden zien, bieden voorlichtingsdagen en trainingen, zoals leren programmeren. Liever gelijk een dag meelopen en het ervaren in de praktijk? Neem dan contact met ons op!